Сказка после сказки

церемониймейстер увел его
на положенное место в очереди. Место Форкосиганов. "Вот оно!" На мгновение
он почувствовал неописуемый ужас: ему вдруг показалось, что он потерял
мешочек с золотом... Но нет, вот он: по-прежнему надежно привязан к поясу.
Вспотевшими пальцами он неловко отвязал шелковые шнурки.
"Это просто глупая церемония. Почему я так нервничаю?"
Так, повернуться, пройти вперед... Его сосредоточенность чуть было не
нарушил раздавшийся за спиной шепот:
- Господи, Форкосиганы все-таки посмели!..
Так, еще шаг, приветствие, преклонить левое колено... Он протянул
мешочек на раскрытой ладони правой руки и пробормотал положенные
официальные формулы, чувствуя себя, словно под плазмотронным огнем
взглядов собравшихся. Только потом он поднял глаза, чтобы встретиться
взглядом с императором.
Грегор улыбнулся, взял мешочек и произнес столь же официальную
формулу. Потом он передал кошель министру финансов в черной бархатной
мантии и жестом велел министру отойти.
- Итак, вы здесь, лорд Форкосиган, - негромко произнес Грегор.
- Только лорд Марк! - поспешно взмолился Марк. - Я не лорд
Форкосиган, пока Майлз не... не... - Ему вспомнилась обжигающая фраза
графини: - Не истлел. Это ничего не значит. Граф с графиней этого хотели.
Мне казалось, сейчас не время спорить.
- Это так. - Грегор печально улыбнулся. - Спасибо вам. А как вы сами
поживаете?
Грегор был первым человеком, который спросил о нем самом, а не о
графе. Марк изумленно моргнул. Но, конечно, Грегор может хоть каждый час
требовать информацию о состоянии своего премьер-министра.
- Наверное, неплохо. - Он пожал плечами. - По крайней мере по
сравнению со всеми остальными.
- Гм-м... Вы не воспользовались вашей карточкой. - В ответ на
озадаченный взгляд Марка Грегор мягко пояснил: - Я дал ее вам не в
качестве сувенира.
- Я... я не оказал вам никаких услуг, которые позволили бы мне
чего-то у вас просить, сэр.
- Ваша семья заслужила практически неограниченный кредит. Вы можете
им воспользоваться.
- Я ни о чем не просил.
- Знаю. Благородно, но глупо. Возможно, вы еще здесь приживетесь.
- Мне не нужны поблажки.
- Новое дело часто начинают, взяв в долг. А потом выплачивают - с
процентами.
- Я уже один раз попробовал, - горько проговорил Марк. - Я взял
взаймы дендарийских наемников - и потерпел крах.
- Гм-м... - Грегор еще раз улыбнулся и посмотрел за спину Марка - на
толпу, несомненно, переполнившую комнату ожидания. - Мы еще поговорим.
Приятного аппетита.
И его кивок превратился в императорский приказ удалиться.
Марк с трудом поднялся, отвесил положенный п

1
2   3   4   5   6   7   8   9   10   11   12   13   14   15   16   17   18   19   20   21
22   23   24   25   26   27   28   29   30   31   32   33   34   35   36   37   38   39   40   41
42   43   44   45   46   47   48   49   50   51   52   53   54

Наши новые поступления:

2007 literamax.info